En una de nuestras rutas por Portugal nos encontramos con un sitio que nos provocó curiosidad nada más verlo 👀. De repente, en medio de una carretera, vimos aparecer ante nosotros una construcción de lo mas inquietante: la Torre de Centum Cellas, uno de los enigmas más sorprendentes de nuestro país vecino 🤔.

Un campamento militar ⚔️, una prisión o un centro administrativo 📝, son algunas teorías de lo que un día pudo ser este lugar, pero lo cierto es que todavía no se sabe a ciencia cierta cuál fue su función real 🙄. Lo que sí que te podemos asegurar es que no te va a dejar indiferente. ¿Nos acompañas a descubrirla? 😎

¿Dónde está la Torre de Centum Cellas?

La Torre de Centum Cellas está a una hora de la frontera con la provincia de Salamanca. Se encuentra en Colmeal da Torre 📍, en el municipio de Belmonte, en la región Centro de Portugal.

La torre más enigmática de Portugal

Aunque te lo pueda parecer, la torre, que está declarada Monumento Nacional, no es del todo cuadrada, es más bien rectangular. Mide 13,3 metros de ancho por unos 15 de largo 📐.

Está hecha con bloques de granito rosa, un material que no era muy común en Europa, así que añadimos una incógnita más al misterio ❓.

La torre tendría dos pisos y durante la Edad Media se le añadió un tercero. La cara sur y la norte son simétricas. En el piso de abajo puedes ver 3 puertas y alrededor hay una cornisa, sobre la que seguramente estaría ubicado el piso superior 🤓.

Como te decíamos, poco se sabe de esta torre. Lo que sí que se sabe es que es una torre romana que se construyó en el siglo I d. C. 🏗️, pero lo que no está nada claro es cuál fue su función. Lo cierto es que nosotros no hemos visto nunca una estructura como esta ni nada que se le parezca 😵‍💫. Vamos a ver algunas de las funciones que se le han ido atribuyendo.

Interpretaciones de lo que pudo ser

Según se ha ido avanzando en su estudio, las teorías de la función que tuvo Centum Cellas han ido evolucionando. El historiador Pinho Leal aseguró en 1874 que la torre era una atalaya desde la que se vigilaba todo el lugar y que a su alrededor habría un pueblo 👁️. Según esta teoría, el rey don Dinis habría construido la torre sobre la estructura de fundación romana anterior.

Más adelante, otros arqueólogos aseguraron que este lugar era un santuario y otros que estamos ante un campamento romano. También tiene lógica, porque no podemos perder de vista que esta torre está situada en la Via Nova, que unía Emerita Augusta con Bracara Augusta, en el lugar de Centum Cellae. Además, cerca de este lugar, se han encontrado miliarios 🔎.

Primeras excavaciones

Pero en el año 1964 se excavó el lugar por primera vez y se llegó a la conclusión de que esta torre no era un edificio aislado. Se pensó que habría funcionado como una mansio 🏠, esa especie de posadas que los romanos colocaban estratégicamente en las vías romanas para el descanso de los viajeros. Ya te hemos hablado de ellas en otros artículos como el de Aquis Ogeresibus o el del campamento militar romano Aquis Querquennis ⚔️. Una tesis que defendieron también otros investigadores.

Campaña de los años 90

En los años 80 ya se apuntó que la torre no era un edificio aislado y que podía formar parte de una villa romana 🏘️. Una teoría que también defendió la arqueóloga Helena Frade durante las excavaciones realizadas en los años 1993 y 1994 ⛏️.

Para ella, la torre sería el núcleo central de una villa romana que existió entre los siglos I al III. Una inscripción indicaría que pertenecía a Lucius Caecilius y a sus descendientes 📜. Por lo visto se dedicaban a la exploración agrícola y minera, sobre todo de estaño y oro, que abundaban en esta zona.

Así que creen que nuestra misteriosa torre formaba parte de un conjunto de estructuras, en la que había habitaciones, escaleras, pasillos, sótanos y hasta patios y termas ♨️.

Lo que está claro es que de nuevo este edificio tuvo que imponer, que la gente que había dentro seguro que manejaba dineritos 💰. En la zona había oro y estaño, y quizá podría ser el lugar en el que se administraba toda esta minería y toda esta riqueza.

Una nueva interpretación

En el año 2007, el investigador Amílcar Guerra aportó una nueva interpretación, y aseguró que estamos en un foro romano y que la torre era el templo de la ciudad Lancia Oppidana 😮.

Como ves, hay un montón de teorías, pero de un momento a otro igual hay un giro en las investigaciones y nos sorprenden con algo nuevo. No nos extrañaría lo más mínimo, porque la Torre de Centum Cellas es, sin duda, uno de los sitios más curiosos y misteriosos que hemos visto hasta ahora 😜.

La torre después de los romanos

Como ocurrió con otros lugares, después de los romanos llegaron nuevos usos. En el siglo III d. C. el lugar se destruyó parcialmente por un incendio 🔥, pero se volvió a reconstruir para utilizarla con una función agrícola.

Durante la Edad Media se construyó aquí una capilla dedicada a San Cornelio ⛪, que se destruyó en el siglo XVIII. Si te fijas, cuando visites la torre verás un montón de tumbas excavadas en el suelo 🪦, que seguramente pertenecen a esta época.

A partir del siglo XII aparece en documentos oficiales con el nombre de Centocelas 📜. El rey Sancho I de Portugal se la cedió a la sede episcopal de Coímbra.

Con el paso del tiempo la zona se fue abandonando paulatinamente, pero su torre ha sobrevivido en pie para recordarnos que algo importante ocurrió en este lugar. ¿No te parece una pasada que fueran capaces de construir algo así en esos tiempos y que haya llegado hasta nuestros días? 😮

Una torre con leyendas

Como no podía ser menos, un edificio tan curioso como este tenía que tener leyendas. Una de ellas dice que aquí estuvo preso el papa San Cornelio y que por eso llevaría su nombre 😊.

San Cornelio murió en la ciudad italiana de Centum Cellae. Sí, lleva el mismo nombre de la torre, es la actual Civitavechia.

También dicen que en la puerta de la torre se esconde un becerro de oro 🐂. Te prometemos que nosotros miramos por todos sus rinconcitos 🔎, pero no conseguimos dar con él.

Información de interés para visitar la Torre de Centum Cellas

La visita a la torre es gratuita y puedes acceder las 24 horas del día 🗓️. Este yacimiento arqueológico por ahora está siempre abierto, así que ya sabes que te vamos a pedir que lo respetes cuando lo visites y no hagas nada que lo pueda alterar 🙏.

En principio está previsto crear un centro de interpretación para los visitantes pero, mientras tanto, se puede acceder libremente al lugar.

¿Cómo llegar a la Torre de Centum Cellas?

La torre de Centum Cellas está a 2 kilómetros de la villa de Belmonte. Solo tienes que seguir por la carretera EN18 en dirección a Colmeal da Torre y girar a la derecha cuando la veas ↪️. Por si tienes alguna duda, te dejamos un mapa con la localización de la Torre de Centum Cellas, para que te resulte más fácil encontrarla 😊.

¿Qué ver cerca de Centum Cellas?

Nosotros descubrimos esta torre cuando hicimos la ruta en coche por las Aldeias Históricas de Portugal 🏘️. A tan solo 2 kilómetros tienes, precisamente, una de esas aldeas: Belmonte. Una aldea muy chula, que te recomendamos visitar 🔝. También estás muy cerquita de uno de los territorios más bonitos de Portugal 🏞️, y que te invitamos a conocer con este otro artículo en el que te contamos qué ver en una ruta en coche por la Serra da Estrela 🌄.